Vor rund 25 Jahren habe ich zum ersten Mal ein Foto vom Goldenen Felsen in einem Reiseprospekt gesehen. Ab da war für mich klar: Nach Kyaikhtiyo will ich unbedingt einmal hin.

Heute ist es endlich soweit. Ich besteige einen Pickup-Kleinlastwagen mit insgesamt 42 Sitzplätzen auf der Ladefläche. Die Straße hinauf zum Goldenen Felsen ist für andere Fahrzeuge gesperrt. Insgesamt fahren 145 Transporter täglich mehrmals auf und ab und bringen Pilger zu dieser ganz besonderen Stätte. Nach rund 30 Minuten Fahrzeit gehe ich mit meinem Tagesrucksack zu meinem Hotel, das sich ganz in der Nähe des Goldenen Felsen befindet.

Meinem Guide Zaw gebe ich heute Nachmittag frei. Ich möchte mir für den Ort viel Zeit und Ruhe nehmen. Es sind nur rund 5-10 Gehminuten vom Hotel bis zum Eingang. Dort lege ich meine Schuhe ab und gehe mit einer Schar von Menschen in Richtung Felsen.

Nun stehe ich hier und bin begeistert. Ich betrachte den mit Blattgold verzierten heiligen Felsen von unten, von oben, von links, von rechts und von hinten. Immer wieder gehe ich die gleichen Wege und komme nicht aus dem Staunen raus. Es ist ein eindrucksvoller Ort.

Pilger kleben feinstes Blattgold auf den Felsen. Dieses Ritual ist den Männern vorbehalten. Frauen dürfen ihn nicht berühren. Ich streife mit meiner Hand über den Felsen und feinster Goldstaub bleibt an meinem Finger kleben.

Tausende Pilger aus Myanmar und viele aus Thailand verbringen den ganzen Tag, viele von ihnen auch die Nacht hier. Westliche Touristen sind die Ausnahme und viele Einheimische haben wohl noch keine Langnasen mit weißer Haut gesehen.

Ich werde mit verstohlen Blicken beobachtet oder fotografiert. Mutige fragen, ob sie mich fotografieren dürfen oder stellen sich einfach neben mich und machen ein Selfie mit mir. Es macht mir Spaß, ihnen diese Freude zu bereiten.

Die Sonne ist mittlerweile untergegangen. Wir sind auf über 1.100 Meter Seehöhe und es wird richtig kalt. Kerzen werden angezündet und Opfergaben gebracht. Drei Mal im Leben soll man als Burmese zu diesem heiligen Ort pilgern. Tausende haben sich am Platz oberhalb des Felsens eingerichtet und werden die Nacht hier verbringen. Die glatten Bodenfliesen, am Tag brennend heiß, sind jetzt eiskalt. Ich kehre in mein Hotel zurück.

Am nächsten Morgen kurz vor fünf Uhr mache ich mich wieder auf den Weg. Es ist noch vor Sonnenaufgang, es wird noch immer oder schon wieder geopfert, gebetet und auch noch geschlafen. Ich mache gefühlt mein tausendstes Foto von diesem Ort, vom Felsen und von den Pilgern. Mit einem glücklich Herzen und mit schmutzigen Fußsohlen geht mein Besuch hier zu Ende.